ムパタ3日目です。
今日は通常パターンの朝・晩のゲームドライブへ。午後のゲームドライブから、今日到着の新婚さんカップルが加わる予定だったのだけれど、なんと旦那さまが体調を崩し、サファリをキャンセル（かわいそうに…）。ってことで、メンバーはKさんとワタシ、そしてドライバーのジェイラさんの定番メンバー。すっかり3人で意気投合し、楽しいゲームドライブを続けている。
Kさんとは、初日からずっとゴハンもご一緒させていただき、おまけに夕飯後のバーでの時間も一緒に過ごし、ものすごく仲良しになってしまった♪

午前のゲームドライブでは、とくに大きな収穫はなかったけれど、またまた来ました！　夕方のゲームドライブで大きいのが！！！

ワタシのリクエストはチーター。ってことでチーター探しに出かける。
程なくしてチーター情報が入り、その方向を目指していた。一昨日ヒョウを見た木の近くに来た時、ジェイラが「Look! Leopard! Leopard!」と叫んだ！！！
カメラを構える余裕は全くなかったけれど、走っているヒョウをしっかり見ちゃった！

そして、またまたチーターに会うことができた♪　すでに他の車が2台ほどいて、かろうじてワタシたちはチーターが寝ちゃう前に見られたって感じ。前回よりもっと草丈の高いブッシュにいたので、写真はイマイチ。この個体はどうやら一昨日見たオスチーターのよう。今回は本当にチーターは不作でした。

↓横倒れで寝る寸前で見ることができたチーター。

昨年の夏から、マサイマラはゲームドライブの細かい規制ができたとのことで、基本オフロードは禁止になった。なので、6年前より動物たちとの距離ができ、ワタシのカメラでは遠いところにいる動物だとちとツライ。これは残念だけれど、動物保護の観点から見ると、規制をきびしくすることはすごく良いことだと思う。
結構道路沿いに動物たちはいるし、動物たちが「人間いやだなー」と思えば、オフロード内に逃げれば追いかけられない、ということを理解するだろう。道路以外車が入らなければ、サバンナが荒らされることも少なくなる。ずっとこの環境を維持するためにはとっても大切なことだと思う。

チーターを見た後、さっきヒョウを見たあたりに戻ってヒョウを探すことにした。ジェイラ曰く、ヒョウはイボイノシシノこどもあたりをハンティングしようとしているので、このあたりにいるはず、とのこと。
このあたりも草丈が高く、すごく探しづらい。
3人で目を凝らしても全然いないので（もちろんワタシとKさんの目はジェイラの1/10も役に立たないけど）、小さな川の反対側を探すことにした。
しばらくして、ワタシが見つけちゃった！！！　ヒョウを！！！
2人が反対側を見ているとき、遠くに「ライオン？」と思う動物を発見！　「何かいる！　あそこ！」と騒ぎ、みんなで双眼鏡を覗く。メスライオンが座っているのかと思ったけれど、斑点がある…。え？　チーター？　チーターにしちゃ、いやにごつい…。と思った途端、ジェイラが「レオパード！！！」と叫んだ。
大興奮で目を凝らす3人。ジェイラも運転席から後ろの席に移動してきて、3人で写真をとりまくったり双眼鏡を使ったり。
あっという間にまたヒョウは歩き出し、ブッシュの向こう側に寝そべってしまった。かろうじてしっぽだけがヘビのように時々動くのが見えて、そこにまだヒョウがいるのがわかるくらい(^^;
見つけてからこのブッシュへの移動までが3分くらいだったので、ジェイラが無線で「ヒョウ発見！」を伝えて他の車が来たときは、みんなかろうじてヒョウの一部が見えたか見えなかったかって感じだったので、またしてもワタシたちはすごくラッキー。一昨日あれだけ興奮したのに、また見ちゃった。

↓またまた遠いので、クリックして大きく見てくださいね〜。見つけたときのヒョウ。

↓このあとすぐヒョウはブッシュの中へ…